Scienze Mediche, Preventive E Della Nutrizione Per La Salute E La Longevità - 42 Ciclo

Il progetto è finalizzato alla formazione di una figura professionale altamente qualificata, nonché allo sviluppo e alla validazione di un formaggio caprino funzionale, ottenuto da latte di capra Nicastrese, naturalmente ricco di componenti bioattivi, e alla valutazione comparativa dei suoi effetti rispetto a un formaggio vaccino sul metabolismo muscolo-scheletrico, con particolare riferimento alla prevenzione e trattamento dell’osteosarcopenia. L’iniziativa integra le competenze dell’Università Magna Graecia di Catanzaro con le tecnologie innovative dell’industria agroalimentare calabrese, promuovendo la valorizzazione delle filiere lattiero-casearie locali, della biodiversità zootecnica regionale e lo sviluppo di strategie nutrizionali sostenibili a supporto della salute pubblica e dell’economia circolare.

L’osteosarcopenia è una condizione clinica caratterizzata dalla concomitante compromissione di massa e funzione muscolare e della qualità e densità del tessuto osseo, associata a un aumentato rischio di fragilità, cadute e fratture. Tra i principali fattori modificabili, l’alimentazione riveste un ruolo centrale nella prevenzione e nel supporto nutrizionale della patologia. In particolare, alimenti naturalmente ricchi di componenti bioattivi e inseribili nella dieta abituale rappresentano una strategia sostenibile e potenzialmente più efficace rispetto alla supplementazione isolata. 

In tale contesto, la Calabria presenta un rilevante potenziale nel settore agroalimentare, in particolare nella filiera lattiero-casearia caprina, che costituisce una risorsa strategica per lo sviluppo di alimenti funzionali ad alto valore biologico. Il progetto mira a sviluppare e validare un formaggio caprino funzionale ottenuto da latte di capra Nicastrese, razza autoctona calabrese, naturalmente ricco di acidi grassi polinsaturi (Omega-3, Acido linolenico coniugato (CLA)), polifenoli, minerali e vitamine, e a confrontarne gli effetti con quelli di un formaggio vaccino sul metabolismo muscolo-scheletrico, con particolare riferimento alla prevenzione e al supporto nutrizionale dell’osteosarcopenia. L’iniziativa valorizza le caratteristiche nutrizionali e funzionali della matrice caprina, integrando le competenze scientifiche e produttive presenti sul territorio calabrese in un’ottica di sostenibilità ed economia circolare. 

Il progetto sarà articolato in quattro fasi:

• Fase 1: sviluppo e produzione del formaggio caprino funzionale da latte di capra Nicastrese e del formaggio vaccino di riferimento (8 mesi)
• Fase 2: caratterizzazione chimico-fisica dei prototipi (profilo lipidico, componente fenolica, frazione proteica) e valutazione delle proprietà organolettiche (4 mesi)
• Fase 3: studio preclinico su modelli di metabolismo muscolare, osseo e osteosarcopenia, con valutazione dei prodotti prima e dopo digestione gastrointestinale simulata in vitro (12 mesi)
• Fase 4: studio clinico per valutare efficacia e sicurezza del formaggio caprino funzionale rispetto al formaggio vaccino in soggetti con osteopenia e ridotta forza muscolare e/o massa muscolare appendicolare (ASMM) (15 mesi).

Gli obiettivi principali sono:

• Formare dottorandi con competenze trasversali in ricerca, sviluppo industriale e nutrizione funzionale
• Sviluppare e validare scientificamente un formaggio caprino funzionale, ottenuto da latte di capra Nicastrese, e valutarne gli effetti comparativi rispetto a un formaggio vaccino sulla salute muscolo-scheletrica.
• Contribuire al supporto nutrizionale e alla prevenzione e trattamento dell’osteosarcopenia attraverso un approccio food-based sostenibile e integrato nella dieta abituale.
• Valorizzare e innovare la filiera lattiero-casearia calabrese, promuovendo competitività, trasferimento tecnologico e valorizzazione della biodiversità zootecnica regionale.

Il percorso di dottorato mira a formare una figura altamente qualificata con competenze interdisciplinari in nutrizione clinica, scienze della salute e tecnologia alimentare, applicate allo sviluppo e alla validazione di alimenti funzionali per la salute muscolo-scheletrica. Il dottorando acquisirà competenze nella progettazione, caratterizzazione e ottimizzazione di alimenti funzionali, nell’analisi delle loro proprietà nutrizionali e biologiche e nella valutazione della loro efficacia tramite modelli in vitro e studi clinici. Saranno inoltre approfonditi i meccanismi biologici dell’interazione nutrizione-muscolo-osso, con particolare attenzione all’osteosarcopenia.

Il percorso prevede anche lo sviluppo di competenze trasversali, quali gestione di progetti di ricerca, scrittura scientifica, comunicazione, disseminazione, trasferimento tecnologico e partecipazione a bandi competitivi.